যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মুসলিম লেফটেন্যান্ট গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ঘাজালা হাশমি। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ভার্জিনিয়ার লেফটেন্যান্ট গভর্নর পদে রিপাবলিকান প্রার্থী জন রিডকে পরাজিত করে এই ঐতিহাসিক জয় অর্জন করেন তিনি।
সিএনএনের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, ঘাজালা হাশমি বর্তমানে ভার্জিনিয়া সিনেটের ১৫তম জেলার প্রতিনিধি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি রাজ্যের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম এবং প্রথম দক্ষিণ এশীয়-আমেরিকান সিনেট সদস্যও বটে।
লেফটেন্যান্ট গভর্নর পদে তার নির্বাচনের ফলে এখন ওই সিনেট আসনে শিগগিরই উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
রাজনীতি ও নেতৃত্বে উত্থান
ঘাজালা হাশমি রাজনীতিতে যোগ দেন ২০১৯ সালে। সে বছর তিনি এক চমকপ্রদ জয়ে রিপাবলিকানদের দখলে থাকা সিনেট আসন পুনরুদ্ধার করে ভার্জিনিয়ার আইনসভার সদস্য নির্বাচিত হন।
পাঁচ বছর পর, ২০২৪ সালে, তাকে সিনেটের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যবিষয়ক কমিটির চেয়ারম্যান করা হয়। ডেমোক্র্যাট দলের প্রজনন অধিকার, গণশিক্ষা ও সামাজিক ন্যায়বিচার–সংক্রান্ত নীতিগুলো বাস্তবায়নে এই পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
তার ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, ঘাজালা হাশমি সবসময় অন্যদের জীবনের মানোন্নয়নে নিজেকে নিবেদিত করেছেন।
তিনি দীর্ঘদিন ধরে আবাসন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও পরিবেশগত ন্যায়বিচার–সংক্রান্ত বৈষম্য দূরীকরণে কাজ করে আসছেন।
শিক্ষা ও পারিবারিক পটভূমি
১৯৬৪ সালে ভারতের হায়দরাবাদে জন্মগ্রহণ করেন ঘাজালা হাশমি। তার বাবা-মা হলেন জিয়া হাশমি ও তানভীর হাশমি। শৈশব কেটেছে হায়দরাবাদের মালাকপেটের নানাবাড়িতে। মাত্র চার বছর বয়সে মা ও বড় ভাইয়ের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান এবং পরবর্তীতে বাবার সঙ্গে জর্জিয়ায় স্থায়ী হন।
তার বাবা অধ্যাপক জিয়া হাশমি আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষার্থী। তিনি সেখান থেকে এমএ ও এলএলবি ডিগ্রি অর্জন করেন এবং পরে ইউনিভার্সিটি অব সাউথ ক্যারোলিনা থেকে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে পিএইচডি সম্পন্ন করেন। পরবর্তীতে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা ও সেন্টার ফর ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
তার মা তানভীর হাশমি, ওসমানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উইমেনস কলেজ থেকে বিএ ও বিইড ডিগ্রি অর্জন করেন।
একাডেমিক সাফল্য ও কর্মজীবন
শিক্ষাজীবনে ঘাজালা হাশমি ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী। হাইস্কুলে ভ্যালেডিক্টোরিয়ান হিসেবে স্নাতক সম্পন্ন করেন এবং একাধিক পূর্ণ স্কলারশিপ ও ফেলোশিপ অর্জন করেন।
তিনি জর্জিয়া সাউদার্ন ইউনিভার্সিটি থেকে বিএ ডিগ্রি এবং আটলান্টার এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমেরিকান সাহিত্য বিষয়ে পিএইচডি অর্জন করেন।
১৯৯১ সালে স্বামী আজহার রফিককে নিয়ে তিনি রিচমন্ড অঞ্চলে স্থায়ী হন। তাদের দুই মেয়ে—ইয়াসমিন ও নূর, যারা চেস্টারফিল্ড কাউন্টি পাবলিক স্কুল এবং ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন।
প্রায় ৩০ বছর ধরে শিক্ষকতা পেশার সঙ্গে যুক্ত ঘাজালা হাশমি প্রথমে ইউনিভার্সিটি অব রিচমন্ডে এবং পরে রেইনল্ডস কমিউনিটি কলেজে অধ্যাপনা করেন।
এছাড়া তিনি সেন্টার ফর এক্সেলেন্স ইন টিচিং অ্যান্ড লার্নিং (CETL)–এর প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
ঘাজালা হাশমির এই ঐতিহাসিক জয় যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম ও দক্ষিণ এশীয় নারীদের জন্য এক নতুন মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার সাফল্য প্রমাণ করেছে—পরিশ্রম, শিক্ষা ও নীতির প্রতি অটল থাকলে প্রবাসী মুসলিমরাও মূলধারার রাজনীতিতে নেতৃত্ব দিতে পারেন।
এনএইচ/
