ড. শায়খ মাহমুদুল হাসান

দুই শত পঞ্চাশজনের মতো শিশু-কিশোর একটি শিশিরভেজা মাঠে অপেক্ষা করছে আমাদের জন্য। ঘন কুয়াশায় আচ্ছাদিত একটি ভোরে আমরা বরিশাল থেকে রওনা হলাম বরগুনা জেলার বেতাগী উপজেলার উদ্দেশে।

পিচঢালা গ্রামীণ জনপদ, জলাশয়, ধানের ক্ষেত ও শীতের সবজি বাগান পেরিয়ে আমরা যখন গন্তব্যে পৌঁছালাম, দেখতে পেলাম— অভিভাবক ও ছোটদের বেশ সমাগম। ‘পেনি আপিল’ (PennyAppeal )-র অর্থায়নে এতিমদের লালন-পালনের স্থানীয় একটি উদ্যোগ।

এ অঞ্চলে ইংল্যান্ডের বিখ্যাত মানবিক সংস্থা ‘পেনি আপিল’— প্রায় আড়াই শত এতিমকে আর্থিক সহযোগিতা করে যাচ্ছে। অনাথ শিশু-কিশোররা থাকে তাদের অভিভাবকদের সাতে নিজেদের বাড়িতে। তবে তাদের শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও প্রতিভা বিকাশে পেনি আপিল সর্বাত্মক যত্ন ও সহযোগিতা প্রদান করছে।

মাঠভর্তি শিশুরা— কেউ মাদরাসার, কেউবা স্কুলের ছাত্র-ছাত্রী। কিন্তু সকলের আছে জীবনের ব্যথাতুর গল্প। পিতাহারা এত শত শিশু দেশে আছে— কল্পনা করতেও মনটা কেমন বিষাদগ্রস্ত হয়ে ওঠে। বাংলাদেশে মিলিয়নের ওপরে এতিম রয়েছে, তাদের জীবনে আমরাও পিতা হয়ে হাজির হতে পারি। তাদের জীবন প্রাণবন্ত, সজীব ও হাসিময় করে দিতে পারি।

লেখক: বিশিষ্ট ইসলামিক স্কলার ও লন্ডন প্রবাসী দাঈ