যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ও প্রভাবশালী শহর নিউইয়র্কে ইতিহাস রচনা করেছেন জোহরান মামদানি। প্রথম মুসলিম এবং দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত রাজনীতিক হিসেবে তিনি নির্বাচিত হয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদে।

গত গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিত ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে প্রাণবন্ত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমভিত্তিক প্রচারণার মাধ্যমে দ্রুত জনপ্রিয়তা অর্জন করেন মামদানি। তার সমর্থকদের মতে, তিনি এক নতুন প্রগতিশীল রাজনীতির প্রতীক হয়ে উঠেছেন।

উগান্ডার রাজধানী কাম্পালায় জন্ম নেওয়া মামদানি মাত্র সাত বছর বয়সে পরিবারসহ যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। নিউইয়র্কের ব্রঙ্কস হাই স্কুল অব সায়েন্স থেকে পড়াশোনা শেষে তিনি বোউডয়িন কলেজে আফ্রিকানা স্টাডিজে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। কলেজজীবনে তিনি স্টুডেন্টস ফর জাস্টিস ইন প্যালেস্টাইন সংগঠনের ক্যাম্পাস শাখা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

২০২০ সালে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলিতে নির্বাচিত হয়ে রাজনীতিতে নিজের যাত্রা শুরু করেন তিনি। সাধারণ মানুষের সমস্যা—বিশেষ করে ভাড়া, গণপরিবহন ও শিক্ষা—নিয়ে সরাসরি কাজ করে তিনি অল্প সময়েই জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন।

২০২৪ সালে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘোষণা দেন মামদানি। তখনও তিনি তুলনামূলক নতুন মুখ হলেও এক বছরের মধ্যেই নিউইয়র্কের রাজনীতিতে সবচেয়ে আলোচিত প্রার্থী হয়ে ওঠেন।

নিউইয়র্কের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম ও দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র হিসেবে তিনি তার বহুসাংস্কৃতিক পরিচয়কে ব্যবহার করেছেন ঐক্যের প্রতীক হিসেবে। তার প্রচারণায় উর্দু ও স্প্যানিশ ভাষায় ভিডিও প্রকাশ করে তিনি শহরের নানা জাতিগোষ্ঠীর মানুষের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেন।

তার মূল প্রতিশ্রুতির মধ্যে রয়েছে—

সাশ্রয়ী বাসস্থান নিশ্চিত করা,

সকল নাগরিকের জন্য বিনামূল্যে পাবলিক বাস সেবা চালু করা,

৫ বছরের নিচে শিশুদের জন্য সর্বজনীন শিশুসেবা ব্যবস্থা গড়ে তোলা।

সমর্থকদের বিশ্বাস, মামদানির নেতৃত্বে নিউইয়র্ক পরিণত হবে আরও ন্যায়ভিত্তিক, সমতা ও সাশ্রয়ী জীবনের এক আধুনিক শহরে।

এনএইচ/