বাধ্যতামূলক সেনা নিয়োগের পরিকল্পনার প্রতিবাদে ইসরায়েলের রাজধানী জেরুজালেমে ব্যাপক বিক্ষোভে ফেটে পড়েছে দেশটির কট্টর রক্ষণশীল (আল্ট্রা অর্থোডক্স) ইহুদিরা। বৃহস্পতিবার প্রায় দুই লাখ হারেদি ইহুদি শহরের প্রধান প্রবেশপথ অবরোধ করে এই বিক্ষোভে অংশ নেয়।

এছাড়া বিক্ষোভকারীরা ঐতিহ্যবাহী কালো পোশাক ও টুপি পরে হাতে প্ল্যাকার্ড নিয়ে এ মিছিলে অংশ নেয়। এ সময় তারা গান গেয়ে আর হাতে তালি দিয়ে স্লোগানে স্লোগানে বলেন, তারা জেলে যাবে তবুও সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে না। ধর্মগ্রন্থ তাওরাত অধ্যয়ন করাই তাদের প্রধান কাজ।

বিক্ষোভে বিভিন্ন প্রতিবাদ লেখা ব্যানার প্রদর্শন করা হয়। তাতে লেখা ছিল, ‘তোরা-র (ধর্মগ্রন্থ) পক্ষে জনগণ’ ও ‘ইয়েশিভা (ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান) বন্ধ মানে ইহুদিবাদের মৃত্যু’। বিক্ষোভের সময় কিছু স্থানে টায়ারে আগুন জ্বালিয়ে দেয়া হয়। এতে শহরের বিভিন্ন অংশে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।
  
ইসরায়েলে প্রায় ১৩ লক্ষ কট্টর রক্ষণশীল ইহুদি রয়েছে যা দেশের জনসংখ্যার প্রায় ১৩ শতাংশ। এরা সেনাবাহিনীতে যোগদানের বিরোধিতা করছে কারণ তাদের বিশ্বাস, মাদ্রাসায় পূর্ণকালীন পড়াশোনা করাই তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।
 
১৯৪৮ সালে ইসরায়েল প্রতিষ্ঠার সময় সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে, যারা পূর্ণ সময় ধর্মীয় পাঠে নিয়োজিত থাকবে তারা সেনাবাহিনীতে যোগদান থেকে অব্যাহতি পাবে। তবে গত বছর (২০২৪) অন্য সব নাগরিকের মতো কট্টর রক্ষণশীল যুবকদেরও সেনাবাহিনী অংশ নিতে হবে বলে রায় দেয় ইসরায়েলের সুপ্রিম কোর্ট।
 
কিন্তু এ রায় প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহুর জোট সরকারের জন্য বড় সংকট তৈরি করে। এই আইন বাস্তবায়নের প্রতিবাদে গত জুলাই মাসে কট্টর রক্ষণশীল দল ইউনাইটেড তোরা জুডাইজম (ইউটিজে) জোট ছাড়ার ঘোষণা দেয়।