স্টাফ রিপোর্টার : নারী তলোয়ার খেলোয়াড় হিসেবে খ্যাত ইবতিহাজ মুহাম্মদ হিজাব পড়ে এই প্রথমবারের মত যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিকে অংশ নিতে যাচ্ছেন। ব্রাজিলের রিও ডি জেনিরোতে আগামী অলিম্পিক আসরে ইবতিহাজ নামের এই মুসলিম নারী এ্যাথলেট বলতে গেলে ইতিহাস গড়তেই যাচ্ছেন। কয়েক বছর আগে ইবতিহাজ যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মুসলিম নারী হিসেবে তলোয়াড় খেলোয়াড় হিসেবে তার যোগ্যতা প্রমাণ করেন। এরপর অলিম্পিকে খেলতে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে আরেক ইতিহাস গড়েন তিনি।
ইবতিহাজ বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে অলিম্পিকে অংশ নিয়ে আমি প্রমাণ করতে চাই ধর্ম বা লিঙ্গ বৈষম্য কোনো বাধা সৃষ্টি কতে পারে না এবং অধ্যবসায় থাকলে যে কোনো লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব। তিরিশ বছর বয়সী ইবতিহাজ ইতিমধ্যে তিনটি বিশ্বকাপের দুইটিতে তলোয়ার খেলায় ব্রোঞ্জ পদক পান। সর্বশেষ এ্যাথেন্স ওয়ার্ল্ড কাপে ব্রোঞ্জ পদক পাওয়ার মধ্যে দিয়ে তিনি রিও ডি জেনিরো অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন। তিনি এখন যুক্তরাষ্ট্রে অসি জাতীয় দলের দ্বিতীয় স্থান অধিকারী নারী।
একজন মুসলিম নারী হিসেবে হিজাব পড়েও তার পক্ষে তরবারি খেলা সম্ভব দেখে মাত্র তের বছর বয়সে ইবতিহাজ স্কুল পর্যায়ে এধরনের প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। তার পেছনে পরিবারের সমর্থন ছিল। টিম ইউএসএ
আওয়ার ইসলাম টোয়েন্টিফোর/ওএস