বিশ্বের প্রভাবশালী মুসলিম দেশ সৌদি আরবে দীর্ঘ ৭০ বছরের কঠোর নিষেধাজ্ঞার পর প্রথমবারের মতো একটি ‘বার’ চালু হয়েছে। তবে এখানে কোনো ধরনের অ্যালকোহল পরিবেশন করা হয় না। রাজধানী রিয়াদে সম্প্রতি খোলা হয়েছে ‘এ-১২’ নামের নতুন ক্যাফে, যেখানে বিয়ার ও অন্যান্য পানীয়ের অ্যালকোহলবিহীন সংস্করণ পরিবেশন করা হচ্ছে।

১৯৫২ সাল থেকে দেশটিতে মদপান ও বিক্রি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ছিল। এ ধরনের কার্যক্রমে কঠোর আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হতো। নতুন ক্যাফে চালু হওয়ার পর এখানে নারী ও পুরুষ একসঙ্গে বসে অ্যালকোহলবিহীন পানীয় উপভোগ করতে পারছেন, যা সৌদি সংস্কৃতিতে পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

উপসাগরীয় অন্যান্য দেশগুলোর মতো সৌদি আরবে এখনও পর্যন্ত সম্পূর্ণভাবে অ্যালকোহল নিষিদ্ধ। তবে আগামী বছর থেকে অমুসলিম বিদেশী কূটনীতিকদের জন্য সীমিত পরিসরে মদের দোকান চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। ২০২৪ সালে রিয়াদে ইতোমধ্যে একটি দোকানকে অমুসলিম কূটনীতিকদের জন্য মদ বিক্রির অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

এনএইচ/